Gerçek anlamda felsefe MÖ 600’lü yıllarda Antik Yunan’da ortay çıkmıştır. Bu felsefe, yazı ile kalıcılığı sağlanmış bağımsız bir düşüncedir. Grek (Hellen) felsefesi denen bu ilk çağ felsefesi, Hellenistik ve Roma felsefesini de kapsar. Bu felsefenin temel nitelikleri;

• Akla dayanması,
• Kişisel olması,
• Bağımsız olması
• Sistemli olması
• Mitolojiye tepkiyi dile getirmesi
• Bir inancın yorumu olmaktan çok merakın sonucu olarak ortaya çıkması,
• Sorgulayıcı olması gibi

temel nitelikleriyle daha önceki Çin ve Hint felsefi düşüncelerinden ayrılmaktadır. Çin ve Hint düşüncelerinde de felsefenin varlık, bilgi değer gibi başlıca konu ve sorunlarıyla ilgilendiklerini görmekteyiz. Fakat felsefenin konu ve sorunlarını Konfüçyüzm, Vedizm, Brahmanizm, Budizm gibi öğretilere bağlı kalarak açıklamışlar, felsefenin kişisel, bağımsız, akla dayanma, sorgulayıcı olma gibi niteliklerinden uzak olmuş­lardır. Bu nedenle Çin ve Hint düşünceleri, felsefeden çok felsefeye benzeyen düşünceler diye ifade edilmektedir.